河马是个怎样的动物？

千寻君来回答。

受纪录片和自媒体的误导，很多人认为河马是体型巨大、脾气暴躁、攻击性极强的非洲“河流之王”，网上流传着很多关于河马的谣言，诸如“一口将鳄鱼咬成两截”、“非洲杀人最多的动物”、“河马的厚皮狮子都咬不动”之类的言论，导致很多人对河马的形象存在很大的误解，千寻君就根据自己所了解的情况，来还原河马的真实面目。

河马的概况

河马科共2属2种，我们通常所见的是大河马，也就是普通河马，还有一种侏儒河马。大河马雄性平均体重1.5吨，雌性1.3吨，最大科考记录2.67吨，3吨以上的河马只可能出现在动物园里。但由于河马生长期很长，所以完全成年的大河马都在2吨左右。大河马是仅次于象和犀的第三大陆地动物（大河马的体重小于所有象类和印度犀、白犀）。大河马零星分布在非洲的河流湖泊里，数量约有15万头，但在某些地区，河马的数量下降很快，比如刚果（金）内战期间该国的河马数量锐减了95％以上。侏儒河马生活于中非和西非的热带雨林里，体重不到300千克，只有大河马八分之一左右。

侏儒河马的名气远远不如大河马，因此很少有人知道这一物种。河马是陆地上嘴巴最大的动物，可以张到90°。河马没有汗腺，但皮肤能分泌一种类似防晒乳的微红色物质，能防止昆虫叮咬和为伤口消毒，是真正的“汗血宝马”。河马离水太长时间会脱水，白天河马大部分时间都泡在水里，晚上到陆地上吃草，一天能吃100千克的草。现存动物中与河马关系最近的是鲸目，两者都源自偶蹄目。

下面就来辟几个关于河马的谣言。

谣言1：河马是非洲杀人最多的动物，一年杀死3000人！

这个谣言源自十几年前的一部纪录片，片中讲述了几起河马袭人的恐怖事件，但对河马的破坏力严重夸大。后来又经过无数自媒体的添油加醋，河马背上了“非洲杀人魔王”的恶名。

实际上河马远没有这么恐怖，河马多数时间都很温和，在繁殖季节公河马与带崽的母河马具有很强攻击性。但即便如此，河马的袭人致死数量仍然排不上第一。上图为莫桑比克某年人类与野生动物冲突记录，其中鳄鱼杀死134人，伤36人，河马杀12人，伤10人。河马杀人数量排在尼罗鳄、大象和狮子之后，连尼罗鳄的零头都不到，只有狮子的一半。上图是赞比亚某年人和动物冲突记录，条柱为动物杀人数量，黑柱为人类杀害动物数量，第四簇即为河马（Hippo），河马杀65人，被人类杀死115头。杀人最多的还是鳄鱼，杀185人，被杀55条。莫桑比克和赞比亚是河马的主要分布国，因此很具代表性。

在非洲，河马每年杀人数量不到鳄鱼的一半，约300－500人，3000人纯属天方夜谭。多是因为当地居民在河马繁殖季节误入河马领地而遭到袭击。

谣言2：河马的皮很厚，狮子奈何不了河马

在水里，狮子确实奈何不了河马，但在旱季，河流水位下降，河马不得不上岸，就很容易遭到狮群攻击。河马的腿很细，无法长时间在陆地上行走，加之白天离水半小时就有脱水的可能，因此河马在陆地上战斗力很差。

以下是狮群杀死河马图片。▲被杀的都是成年河马，体重都在一吨以上。

河马是“非洲三巨头”中被狮子杀死最多的，而且由于河马在陆地上反抗能力弱，因此得外号“挨啃小天使”。

谣言3：河马能把鳄鱼咬成两截

大家看看河马牙齿的形状和结构就知道了，河马确实可以咬死鳄鱼，但把鳄鱼咬成两截就太夸张了，实际上河马咬死鳄鱼的情况也很少见，两者大多数时间都能和平相处。

谣言4：河马是杂食动物

目前网络上几乎公认河马是杂食动物，这也是受了某部纪录片的影响，片中播出几个河马吃肉的镜头，就将河马划入杂食动物，这明显太草率了，而且河马那么多，大多数一辈子都没吃过肉。河马吃肉是极少数群体的特殊行为，无法代表整个物种，而且河马吃肉还有一个极大的隐患，那就是爆发大规模炭疽病。▲鳄鱼吃死于炭疽病的河马

河马如果吃了被炭疽杆菌感染的动物尸体，就极易爆发大规模炭疽病，最严重时可以杀死成千上万头河马。

既然河马的消化系统连炭疽杆菌都无法杀灭，那么将它归入杂食动物就太草率了。▲河马因好奇靠近躺在河滩上的斑鬣狗▲河马与犀牛的冲突

所以说，河马虽然名气大，但多数源自对河马的误解。被误解的动物还有很多，有些事实，需要大家自己去了解。

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